وفاة النائب جون لويس ، المناضل من أجل حرية الحقوق المدنية الذي صعد إلى الكونجرس ، عن 80 عاما

توفي النائب جون لويس ، نجل المزارعين الذين حاربوا ضد الفصل العنصري – بعد أن ضرب أحد جنود ولاية ألاباما في سيلما في “يوم الأحد الدموي” 1965 – وأصبح لاحقًا عضوًا في الكونغرس من ولاية جورجيا لمدة 17. كان 80.

وقالت أسرته إنه توفي يوم الجمعة. تم تشخيص إصابته بالسرطان في ديسمبر.

قام لويس بنقل معركته من عدادات الغداء والمدارس ومحطات الحافلات وشوارع الجنوب إلى قاعات الكونغرس ، حيث كان النائب الأول للسوط الديمقراطيين وعضو لجنة الوسائل والوسائل القوية في مجلس النواب.

خاض معركته ضد قوانين الفصل في جيم كرو من خلال الدعوة إلى التغيير السلمي على الرغم من تعرضه للاعتداء الجسدي والاعتقال عدة مرات. في الكونجرس ، صوت ضد حرب الخليج وحرب العراق ، وقاد اعتصامًا على أرضية مجلس النواب للمطالبة بتشريع مراقبة الأسلحة ، وضغط من أجل تحسين الرعاية الصحية للفقراء ، وحاول تعزيز قوانين حقوق التصويت وخاض جهود حراسة خلفية من أجل حماية مزايا الرعاية من التخفيضات.

في تغريدة أخيرة قبل أسبوع بالضبط من وفاته ، شجب ضد خطة إدارة ترامب المجهضة لإلغاء تأشيرات الطلاب الدوليين إذا كانت كلياتهم تقدم دروسًا عبر الإنترنت فقط خلال زيادة فيروسات التاجية.

أمر البيت الأبيض يوم السبت جميع الأعلام الأمريكية “في البيت الأبيض وعلى جميع المباني والأراضي العامة ، وفي جميع المراكز العسكرية والمحطات البحرية ، وعلى جميع السفن البحرية التابعة للحكومة الاتحادية في مقاطعة كولومبيا وفي جميع أنحاء الولايات المتحدة. وأراضيها وممتلكاتها “يتم نقلها بنصف الموظفين على شرف لويس.

وكتبت مارجريت رينكل في مقال رأي في صحيفة نيويورك تايمز في كانون الثاني / يناير: “لقد كنت بوصلة أخلاقية للأمة وصوتًا للحرية والديمقراطية في العالم”.

قبل أيام من كتابة تلك الرسالة المفتوحة إلى لويس ، أعلن عضو الكونغرس أن الأطباء اكتشفوا أنه مصاب بالمرحلة الرابعة من سرطان البنكرياس.

وقال في بيان في ذلك الوقت: “لقد كنت في نوع من القتال – من أجل الحرية والمساواة وحقوق الإنسان الأساسية – طوال حياتي تقريبًا. لم أواجه أبدًا معركة مثل تلك التي أواجهها الآن”. “لقد قررت أن أفعل ما أعرف أن أفعله وأن أفعل ما فعلته دائمًا: سأحاربه وأستمر في القتال من أجل المجتمع الحبيب. لا يزال لدينا العديد من الجسور التي يجب عبورها … بفضل الله سأكون مرة أخرى في الخطوط الأمامية قريبًا. الرجاء إبقائي في صلواتك عندما أبدأ هذه الرحلة “.

أثناء محاربته للسرطان ، ترشح لإعادة انتخابه إلى الدورة الثامنة عشرة في الكونجرس ، وخلال الاحتجاجات التي أعقبت قتل الشرطة لجورج فلويد ، زار قماشًا من الأسفلت مكونًا من كتلتين في شارع 16 في واشنطن يقول “أسود يعيش حياة” في عملاق الحروف الصفراء.

“إنها مؤثرة للغاية. مؤثر جدا. وأخبر أحد مراسلي شبكة “فوكس تي في” المحلية أنه أمر مثير للإعجاب. “أعتقد أن الناس في العاصمة وحول البلاد يرسلون رسالة قوية وقوية إلى بقية العالم بأننا سنصل إلى هناك”.

ولد جون روبرت لويس في 21 فبراير 1940 ، ليلي ماي وإدي لويس في مقاطعة بايك ، ألاباما. نشأ في مزرعة قطن الأسرة في تروي وحضر مدارس عامة سوداء بالكامل.

عندما كان صبياً ، حلم أن يصبح وزيراً.

وقال في قسم “StoryCorps” الذي تم بثه: “بمساعدة إخوتي وأخواتي وأبناء عمومتي ، كنا نجمع كل دجاجتنا في ساحة الدجاج ، وأبدأ في الوعظ للدجاج. لم يقلوا أبدًا” Amen “. على NPR.

في سن 15 ، استلهم من رفض روزا باركس في عام 1955 الجلوس في الجزء الخلفي من حافلة في مونتغمري ، ألاباما ، في تحد لممارسات جيم كرو. بعد تخرجه من المدرسة الثانوية بعد ذلك بعامين ، كتب رسالة إلى القس مارتن لوثر كينغ جونيور ، وقبل زعيم حركة الحقوق المدنية الوليدة عرض لويس للمساعدة في النضال. أرسل له كينغ تذكرة حافلة إلى مونتغمري واجتمعوا هناك.

يتذكر لويس في StoryCorps “كنت خائفة للغاية. لم أكن أعرف ماذا أقول أو ماذا أفعل”. “وقال الدكتور كينغ ،” هل أنت الصبي من طروادة؟ وقلت ، دكتور كينغ ، أنا جون روبرت لويس. ” أعطيت اسمي بالكامل ، لكنه لا يزال يناديني بـ “الصبي من تروي”.

حصل على درجة البكالوريوس في الدين والفلسفة من جامعة فيسك ، وتخرج من المدرسة اللاهوتية المعمدانية الأمريكية ، سواء في ناشفيل ، تينيسي.

كطالب جامعي ، نظم اعتصامات ضد عدادات الغداء المنفصلة في ناشفيل ، وفي عام 1961 انضم إلى Freedom Rides ضد الفصل في محطات الحافلات في جميع أنحاء الجنوب ، وفقًا لموقعه الإلكتروني في الكونغرس.

بعد ذلك بعامين ، في سن 23 ، كان أصغر متحدث في أغسطس 1963 في واشنطن ، حيث ألقى كينغ خطابه “لدي حلم”.

وقال لويس للبحر المكون من 250 ألف شخص في نصب لنكولن التذكاري “نسير اليوم من أجل الوظائف والحرية ، ولكن ليس لدينا ما نفخر به.” “بالنسبة للمئات والآلاف من إخواننا ليسوا هنا. لأنهم يتلقون أجوراً من الجوع ، أو لا أجور على الإطلاق. وبينما نقف هنا ، هناك مزارعون في دلتا المسيسيبي في الخارج يعملون في الحقول بأقل من 3 دولارات أمريكية يوم ، 12 ساعة في اليوم … نحن متعبون ، سئمنا من الضرب على أيدي رجال الشرطة. سئمنا من رؤية شعبنا محبوسًا في السجن مرارًا وتكرارًا …

وتابع “نريد حريتنا ونريدها الآن”. “لا نريد أن نذهب إلى السجن. لكننا سنذهب إلى السجن إذا كان هذا هو الثمن الذي يجب أن ندفعه مقابل الحب والأخوة والسلام الحقيقي. أناشدكم جميعاً الدخول في هذه الثورة العظيمة التي تجتاح هذه الأمة ادخلوا وابقوا في شوارع كل مدينة وكل قرية وقرية من هذه الأمة حتى تأتي الحرية الحقيقية … من خلال قوة مطالبنا وتصميمنا وأعدادنا سنقوم بتقسيم الجنوب المعزول إلى ألف نقطعها ونضعها معًا على صورة الله والديمقراطية. يجب أن نقول: “أيقظوا أمريكا! استيقظوا!” لاننا لا نستطيع التوقف ولن نتحلى بالصبر “.

خلال صيف حرية “مسيسيبي بيرنينج” في العام المقبل ، نظم حملات تسجيل الناخبين وبرامج العمل المجتمعي.

ثم بصفته رئيسًا للجنة التنسيق اللاعنفية للطلاب البالغ من العمر 25 عامًا ، ساعد لويس في قيادة حوالي 600 شخص يعتزمون السير 54 ميلاً من سلمى إلى عاصمة ولاية ألاباما مونتغمري للضغط من أجل حقوق التصويت للأميركيين الأفارقة. عندما سار المتظاهرون فوق جسر إدموند بيتوس ، أمرهم جنود الدولة بالتفرق في غضون دقيقتين. وفي دقيقة وخمس ثوانٍ أخرى ، اقتحم 150 ضابط شرطة الحشود مشياً على الأقدام وعلى الخيول ، وأطلقوا الغاز المسيل للدموع وأرجحوا الهراوات والنوادي. التاريخ ، 7 مارس 1965 ، أصبح يعرف باسم الأحد الدامي. من بين 58 شخصًا عولجوا من الإصابات كان لويس ، الذي عانى من كسر في الجمجمة بعد أن ضربه أحد الجنود بنادي بيلي.

يتذكر لويس في تغريدة بعد 51 سنة: “لقد أصابني جندي في رأسي”. “اعتقدت أنني رأيت الموت. اعتقدت أنني سأموت.”

عاد إلى الجسر لكل ذكرى للهجوم ، بما في ذلك ظهور مفاجئ في 1 مارس 2020 ، على الرغم من أنه مريض. جاءت تلك المسيرة قبل يومين من تصويت ألاباما في إحدى المسابقات الرئاسية الثلاثاء العظيم. وحث لويس الحشد الذي لا يزال صوته قويا مثل كلماته “يجب أن نحافظ على الإيمان ونراقب أعيننا على الجائزة. يجب أن نخرج ونصوت كما لم نصوت من قبل”.

“كل هذه السنوات العديدة ، لا أتذكر كيف عدت عبر الجسر إلى الكنيسة” ، قال في “درس أوبرا الرئيسي”. “أتذكر أنني كنت في الكنيسة. طلبوا مني أن أقول شيئًا للجمهور ، ووقفت وقلت شيئًا مثل” لا أفهم كيف يمكن للرئيس جونسون إرسال قوات إلى فيتنام ولا يمكنه إرسال قوات إلى سلمى ، ألاباما ، لحماية الأشخاص الذين رغبتهم الوحيدة هي التسجيل للتصويت “.

بعد خمسة أشهر من يوم الأحد الدامي ، وقع الرئيس ليندون جونسون قانون حقوق التصويت ليصبح قانونًا في 6 أغسطس 1965 ، وكان لويس وكينغ من بين أولئك في حفل التوقيع. وضع لويس إحدى الأقلام التي استخدمها جونسون وعلقها على حائط في غرفة معيشته.

بعد مغادرة SNCC في عام 1966 ، أصبح لويس مديرًا لمشروع توعية الناخبين ، الذي ساعد 4 ملايين شخص على التسجيل للتصويت. بعد أحد عشر عامًا ، خسر محاولة لخلافة أندرو يونغ لتمثيل منطقة الكونغرس الخامسة في جورجيا ، وقد عينه الرئيس جيمي كارتر لرئاسة وكالة تطوعية اتحادية ، ACTION.

انتخب لويس في مجلس مدينة أتلانتا في عام 1981 وفي مجلس الولايات المتحدة في عام 1986. قبل شهرين من تلك الانتخابات ، فاز في معركة مريرة في جولة الاعادة الديمقراطية ضد جوليان بوند ، الذي كان مدير الاتصالات في SNCC عندما ترأس لويس المنظمة. خلال الحملة ، تم اتهام بوند باستخدام الكوكايين. أجرى لويس فحصًا للدم وتحدى بوند للقيام بذلك ، لكنه رفض ، متهمًا لويس بـ “المكارثية والديماغوجية”.

في الكونغرس ، حارب لويس من أجل قضايا ليبرالية. عارض تشديد الرئيس بيل كلينتون قواعد استحقاقات الرعاية الاجتماعية في عام 1996.

“كيف يمكن لأي شخص مؤمن ، من ضمير ، أن يصوت لصالح مشروع قانون يضع مليون طفل آخرين في فقر؟ أين الرحمة ، وأين الشعور بالآداب ، وأين قلب هذا المؤتمر؟” سأل لويس خلال المناقشة. “ماذا يفيد أمة عظيمة لغزو العالم ، فقط لتفقد روحه؟”

عارض حربي الخليج عامي 1991 و 2003. وقد قاطع تنصيب الرئيس جورج دبليو بوش عام 2001 لأنه لا يعتقد أن بوش فاز في انتخابات “الشنق المعلق” المتنازع عليها ضد آل جور. تم اعتقاله عدة مرات في احتجاجات السفارة ، وطالب اعتصام 2016 الذي قاده في مجلس النواب بالعمل على السيطرة على الأسلحة بعد مذبحة الملهى الليلي في أورلاندو ، فلوريدا.

قال في StoryCorps: “فلسفتي بسيطة للغاية: عندما ترى شيئًا غير صحيح وليس عادلاً ، ليس فقط ، عليك أن تقف وتقول شيئًا ما ، عليك أن تفعل شيئًا”. “لقد وقعت في مشكلة جيدة ، مشكلة ضرورية. حتى اليوم ، أقول للناس ،” نحن بحاجة إلى الدخول في مشكلة جيدة. “

من خلال كل ذلك ، وقف إلى جانب حلول سلمية لمشاكل الأمة وحافظ على الأمل في عالم أفضل.

غرد خلال المظاهرات بعد أيام من وفاة فلويد: “أعمال الشغب والنهب والحرق ليست هي الطريق”. “كن بنّاءاً وليس مدمراً”.

وقال لويس لكاتب الرأي رينكل خلال رحلة عام 2016 إلى ناشفيل: “في هذه الأيام التي تبدو مظلمة للغاية ، أعتقد أن روح التاريخ لا تزال تقودنا وتوجهنا”. “أطلق عليها ما تستطيع ، ولكن أعتقد أنه بطريقة ما ، بطريقة ما ، سوف يسود الخير. ومن بعض ساعات الظلام ، سيكون هناك فجر. سيكون هناك ضوء. وسوف نصل إلى هناك. لديك لتصدق ذلك. عليك أن تؤمن بشجاعتك أنه سيكون على ما يرام “.

توفيت زوجة لويس البالغة من العمر 44 عامًا ، ليليان مايلز لويس ، في عام 2012. ومن بين الناجين ابنهم جون مايلز لويس.