وصلنا إلى مقهى Sam Zair في وسط Bishop Auckland حوالي الساعة 4 مساءً وهو يغلق المحل.
عندما رأيناه آخر مرة في يناير ، كان بوريس جونسون قد حقق فوزًا ساحقًا للتو ، حيث انتزع العشرات من مقاعد الجدار الأحمر لحزب العمال بناء على وعده بـ “إنهاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي” و “رفع مستوى” البلاد.
كان الأسقف أوكلاند أحد انتصاراته ، وكان سام ، الذي كان في السابق مستشارًا ليبراليًا ديمقراطيًا ولكنه كان الآن مؤيدًا لبريكسيت وبوريس جونسون ، متفائلًا بشأن احتمالات مجتمعه.
سام زعير يقول إن الأشهر القليلة الماضية كانت “مروعة”
إنه دافئ وودود كما أتذكر عندما نلتقي مرة أخرى ، لكن سلالة الأشهر القليلة الماضية واضحة للرؤية.
قال لي “لقد كان الأمر مروعًا” ، بينما نتحدث عن ضرورة إغلاق المقهى ، الذي افتتحه جده الأكبر منذ أكثر من 100 عام ، أثناء الإغلاق.
قال “شعرت وكأنني فاشل”.
“هذا العمل لا يزال يتم تداوله من خلال الحرب العالمية الأولى والإنفلونزا الإسبانية والحرب العالمية الثانية. لمدة ثلاثة أجيال ، كان والدي ، جدي العظيم ، لا يزالان يتداولان. لكن هذه كانت غلاية مختلفة من الأسماك لأنه كان عليها أن تغلق”.
عندما أعيد افتتاحه في 15 يونيو ، كان “خائفا من أن لا يأتي أحد”.
الأمور تتحسن ببطء لكن سام ليس في شك في أنها ستكون رحلة طويلة. وقال “إنه أصعب ما عرفته في حياتي”.
“سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يجد الناس الثقة للعودة إلى الشوارع والعودة إلى استخدام الشركات المحلية مرة أخرى.”
كان ديفيد “مقرفًا” من أن دومينيك كامينغز ذهب إلى قلعة بارنارد أثناء الإغلاق
لا يمكن المبالغة في حجم الزلزال الانتخابي لعام 2019. وفاز جونسون بأغلبية 80 مقعدًا حيث أعاد حزب العمل أقل عدد من النواب منذ عام 1935. وتصدت انتخابات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لهويات سياسية.
للمرة الأولى على الإطلاق ، خرج حزب حزب المحافظين عن استطلاع الرأي عندما وصل الأمر إلى الناخبين ذوي الدخل المنخفض وهو الآن أكثر شعبية لدى تلك المجموعة من الناخبين ذوي الدخل المرتفع ، وفقًا لتقرير صدر مؤخرًا عن مؤسسة جوزيف راونتري.
ولكن الآن بعد سبعة أشهر ، عادت بريطانيا خارج بريطانيا مرة أخرى بسبب جائحة لمرة واحدة في القرن له عواقب بعيدة المدى وعميقة ستستمر لسنوات قادمة.
ومجتمعات مثل Bishop Auckland هي التي ستشعر بها أكثر.
تعتقد بولين وأمها دوت أن الأمور في بليث ستكون “صعبة للغاية”
من المتوقع أن تكون منطقة الشمال الشرقي واحدة من المناطق الأكثر تضررا من انتشار فيروسات التاجية على المدى المتوسط ، وفقا لتقرير صدر في مايو عن مركز السياسة التقدمية.
وجد تحليل CPP أن مناطق الجدار الأحمر لديها نسبة عالية من السلطات المحلية الضعيفة – تلك التي تتوقع أن تكافح بشكل خاص في التعافي من الأزمة ، مع ما يقرب من نصف السلطات المحلية في الجدار الأحمر “ ضعيفة ” مقابل 23 ٪ في جميع أنحاء المملكة المتحدة ككل.
يمكن أن تشهد تلك المقاعد خسارة في الناتج الدائم بنسبة 12٪ مقابل انكماش بنسبة 5٪ في الجنوب الشرقي.
وخلص تقرير حزب الشعب الكمبودى إلى أنه “لتجنب الخسائر الدائمة الكبيرة فى بعض أكثر الأماكن ضعفا فى البلاد ، يتعين على الحكومة العودة إلى جدول أعمال رفع مستوى النشاط”.
إنها رسالة أسمعها بصوت عال وواضح في محادثاتي العديدة مع الناس عبر بليث ، بيشوب أوكلاند وقلعة بارنارد. كما كان قبل سبعة أشهر ، فإن الدعم في هذا الجزء من العالم لبوريس جونسون وحكومته مؤهل وضحل.
خارطة طريق بوريس جونسون “الطموحة”
كان أولئك الذين يديرون الأعمال التجارية ممتنين للدعم المالي الذي قدمته الحكومة لإبقائهم واقفين على قيد الحياة أثناء الإغلاق ، وبشكل عام ، على استعداد لمنح الوزراء في وستمنستر فائدة الشك عندما يتعلق الأمر بإدارة الأزمة.
وعندما يتعلق الأمر برئيس الوزراء نفسه – الذي انخفضت تقييماته الشخصية خلال هذه الأزمة – فإن الذين تحدثت إليهم كانوا يقدرون أنه كان يلتزم بوعوده بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والارتقاء بها ، ولكن البعض كانوا أقل إعجابًا في بعض الأحيان من خلال تعامله مع الأزمة.
وقالت ميشيل ، التي تعيش في بليث واتبعت دينيًا المؤتمرات الإخبارية اليومية ، إنها تعتقد أن جونسون كان “وافل”. يقول ديفيد ، وهو مهندس متقاعد و Brexiteer التقيته في قلعة بارنارد ، أن إيمانه بالتعامل الحكومي مع الأزمة قد تضاءل على مدار فترة الإغلاق.
وأخبرني أنه “يشعر بالاشمئزاز” من أن كبير مستشاري رئيس الوزراء دومينيك كامينغز جاء إلى قلعة بارنارد في ذروة الأزمة ، كما كان يشك في نصيحة الحكومة المتغيرة بشأن أقنعة الوجه. وقال “كان يجب أن نرتدي أقنعة الوجه منذ البداية”.
كما يتوقع الناخبون أن يحترم رئيس الوزراء وعود البيان لعام 2019 – بغض النظر عن أزمة الفيروس التاجي.
يقول رئيس الوزراء إنه لا يوجد “عصا سحرية” للوظائف
يجب أن يتم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بحلول نهاية العام ويجب أن يأتي الاستثمار في مجتمعاتهم.
كانت بولين وأمها دوت البالغة من العمر 83 عامًا ، والتي تحدثت معها في مقهى تيودور في Bylth ، أمرًا واقعًا للغاية حول ما ينتظرنا. وقالت “سيكون من الصعب جدا على بلايث”.
لكن بولين ، التي أحضرت والدتها إلى المقهى لأول مرة منذ خمسة أشهر ، تحدثت أيضًا عن التفاؤل الذي لا تزال تشعر به حيال آفاق مجتمعها.
“أنا أعيش فعلاً على أمل. إنهم يتحدثون عن إعادة السكك الحديدية ، نحتاج إلى جلب المزيد من المتاجر إلى وسط المدينة.
قالت: “أنا في صندوق الصابون لأنني أشعر بشغف كبير حيال ذلك”. “لقد تم نسيانه للتو. نسيته. آمل أن يأتي معًا وأن يفعلوا ذلك لأنني أعتقد أنه يمكننا جلب الكثير من الناس إلى بليث.
“لقد منحنا فرصة لشخص آخر ، فلنرى ما سيحدث. أنت الآن ، هذا كل ما يمكنك فعله. أراد الناس التغيير.”
لكن المشهد الاقتصادي الذي قُطعت عليه تلك الوعود لم يتغير فحسب ، بل تحول بالكامل. خلال شهرين تقلص الاقتصاد بنسبة 25٪. مرت 18 سنة من النمو في غضون أسابيع.
وقد خصصت المستشارة أكثر من 300 مليار جنيه استرليني في الدعم الحكومي والتمويل العام الإضافي الذي تم الالتزام به منذ 11 مارس عبر مخطط الإغراء ، ومزايا أكثر سخاء ، ومنح الأعمال ، والإنفاق العام ، والتأجيلات الضريبية والقروض.
وتتوقع الهيئة الرقابية المالية أن الاقتراض الحكومي سيصل إلى 370 مليار جنيه استرليني هذا العام ويقول إن تخفيض ديون الحكومة إلى حوالي 75٪ من الناتج المحلي الإجمالي سيتطلب زيادات ضريبية أو تخفيضات في الإنفاق تبلغ حوالي 60 مليار جنيه استرليني كل عقد على مدى الخمسين سنة القادمة.
الأمر الذي يثير السؤال الواضح عما إذا كانت الحكومة لديها القوة النارية الاقتصادية والإرادة السياسية للوفاء بالوعود التي قطعتها.
ألقت أزمة الفيروس التاجي بظلال اقتصادية طويلة على المملكة المتحدة ، وسيضطر الوزراء في مرحلة ما إلى استعادة أموالهم بدلاً من التخلص منها.
وجدد جونسون نذوره على الجدار الأحمر في خطابه دودلي في نهاية يونيو عندما كرر “مهمته في الاتحاد والارتقاء” و “بناء ، بناء ،” طريقنا للعودة إلى الازدهار بمزيد من التدخل الاقتصادي. “صفقة جديدة” الخاصة به.
Starmer: لم يقودنا جونسون جيدًا
لكنه يعلم أن هناك توترًا واضحًا بين رؤيته للتدخل الاقتصادي في روزفلتية وغرائز حزب محدد في مبادئ الضرائب المنخفضة والسوق الحرة والدولة الصغيرة.
يعتقد المنافسون السياسيون للمحافظين أن هذا التوتر قد يضر جونسون ويساعدهم على استعادة الدعم ببطء قبل الانتخابات المقبلة.
يقول أحد الشخصيات البارزة في حزب العمال: “المناطق التي ستكون الأكثر تضرراً من فقدان الوظائف ستكون المقاعد التي فاز بها بوريس جونسون في الشمال الشرقي وميدلاندز”.
“تخاطر هذه الأماكن بأكبر ارتفاع في البطالة لأنها وظائف منخفضة المهارة وتركز بشكل أكبر على البيع بالتجزئة وقاعدة التصنيع أيضًا.
“سيكون هناك توتر بين تناول حزب المحافظين 2019 وبقية الحزب – ليس فقط على أساس فلسفي ولكن على أساس عملي لضغط الدائرة الانتخابية.”
منذ بدء هذه الأزمة ، اتسعت الفوارق الإقليمية – والأشياء تسير في الاتجاه الخاطئ للشمال الشرقي.
إن مهمة جونسون الآن هي محاولة بدء الاقتصاد. تتمثل المهمة في السنوات القادمة في إعادة بناء الاقتصاد الوطني مع محاولة سد الفجوات الإقليمية. لقد كانت مهمة شاقة بالفعل لتحقيق COVID-19 جعلت الأمر أكثر صعوبة.
يوافق سام زائير على ذلك قائلاً: “سيكون الأمر صعبًا للغاية. صعبًا جدًا” ، لكن الوعود لا تزال قائمة.
“أعتقد [this government] يعرف في الجزء الخلفي من عقولهم مثل بيشوب أوكلاند والشمال وبقية مدن الشمال الشرقي ، ما زال عليهم أن يسلموا في رقبة الغابة هذه في غضون خمس سنوات “.
