تم الكشف عن أقرب الصور التي تم التقاطها للشمس ، والتي تظهر توهجات شمسية صغيرة منتشرة على سطحها.
التقط Solar Orbiter ، وهو قمر صناعي تابع لوكالة الفضاء الأوروبية تم تصميمه وبناؤه في المملكة المتحدة ، الصور عندما وصل إلى مسافة 47 مليون ميل من سطح الشمس في منتصف يونيو.
يُعرف الممر القريب بأنه الحضيض ، ويضع المركبة الفضائية بين مداري فينوس وعطارد.
شوهدت “حرائق المخيم” – مشاعل شمسية مصغرة – في جميع أنحاء سطح الشمس
سيقوم العلماء بمراقبة درجة حرارة حرائق المخيم
شوهدت توهجات شمسية على السطح ، وهي ثورات قصيرة من الإشعاع عالي الطاقة من سطح الشمس والتي يمكن أن تسبب اضطرابات الراديو والمغناطيسية على الأرض.
وقالت الدكتورة كارولين هاربر ، رئيسة علم الفضاء في وكالة الفضاء البريطانية ، إن العلماء كانوا متحمسين لوجود “حرائق المخيمات” التي “أصغر بملايين المرات من مشاعل الطاقة الشمسية”.
قالت: “نحن لا نعرف حقا ما هم [the campfires] يفعلون ولكن هناك تكهنات بأنهم قد يلعبون دورًا في التسخين الإكليلي ، وهي عملية غامضة حيث تكون الطبقة الخارجية للشمس أكثر سخونة بكثير [around 300 times] من الطبقات أدناه.
“قد تساهم نيران المخيم هذه في ذلك بطريقة لا نعرفها بعد.”
سيراقب العلماء الآن درجات حرارة حرائق المخيم باستخدام أداة على متن المركبة الفضائية المعروفة باسم التصوير الطيفي للبيئة الإكليلية أو SPICE.
سيساعد المدار الشمسي العلماء أيضًا في تجميع طبقات الغلاف الجوي للشمس وتحليل الرياح الشمسية – تيار الجسيمات عالية الطاقة المنبعثة من النجم.
يمكن أن يساعد ذلك العلماء على وضع تنبؤات حول أحداث طقس الفضاء التي يمكن أن تتلف الأقمار الصناعية المدارية وتعطل البنية التحتية على الأرض التي تعتمد عليها الهواتف المحمولة والنقل وإشارات GPS وشبكات الكهرباء.
يوضح انطباع هذا الفنان كيف أن المدار الشمسي جاء في نطاق 47 مليون ميل من الشمس
وأضاف الدكتور هاربر: “سيتيح لنا العلم البدء في تحسين قدرتنا التشغيلية للتنبؤ بطقس الفضاء ، تمامًا كما تتوقع الطقس هنا على الأرض”.
سيقترب القمر الصناعي من الشمس كل خمسة أشهر ، وفي أقرب مكان له سيكون على بعد 26 مليون ميل فقط ، أقرب من كوكب عطارد ، أقرب كوكب للشمس.
ستستخدم قوة الجاذبية للزهرة والأرض لتعديل مسارها ، قبل الدخول في مدار العمليات في نوفمبر 2021.
تم تصميم وبناء Solar Orbiter في المملكة المتحدة
قال الدكتور هاربر: “في هذه المرحلة ، ستعيد المزيد من البيانات حول سطح الشمس”.
“كما أنها ستطير فوق أقطاب الشمس والتقاط الصور.”
وأضافت أن المملكة المتحدة تؤدي أدوارًا رائدة في أربعة من الأدوات العلمية العشر على متن Solar Orbiter ، التي أنشأتها شركة إيرباص في ستيفنيج وانطلقت من موقع كيب كانافيرال في ناسا في فلوريدا في 10 فبراير.
